由於BIM需要將大量的資料建立於模型之中，因此對於資料的管理便亦發重要。由技術的觀點而言，邁向BIM的成功關鍵就取決於其資料結構。一個BIM系統若是想要正確且穩定的運作，就必須要能處理並分享大量的、混合的、複雜的資料，這些資料還必須應付建物的整個生命週期所需，包括設計、檢閱、到最後滿足數百種不同使用的需求。
這些資料不但常常必須被不同的單位使用，並且是用許多不同的方法來執行，其複雜度不下於銀行或是航空公司系統，而這正是BIM最大的挑戰。面對這樣的問題，有兩種解決方案：一是應用『聯合資料庫』。二是應用『中央資料庫』。
應用『聯合資料庫』(Federated Database)
第一個選項、也是Bentley建議的選項，就是使用『聯合資料庫』的結構。所謂的『聯合資料庫』指的是一個被分成許多不同部分、存放於不同地點、但能保持同步化的邏輯資料庫，其特性為：所有的工作團隊能夠持續的在本地端自由使用最具生產力的流程、工具、資料格式與作業方式，但同時能達到最佳的中央管控，以確保所有資料間的連結，並提供更好的資料交換能力。
『聯合資料庫』的優點是其效益能不斷逐步成長，且可以在資料交換上提供更高的自由度(本地端與『聯合資料庫』間的更新頻率可依照專案所需做出最佳的調整)，在建築專案的靈活度與資料庫間的資料流量將能保持最佳的平衡，也使得專案向成功之路先邁出了一大步。
當然，應用『聯合資料庫』所必須解決的課題就是：如何將本地端與資料庫端的資料兼容性(Compatibility)維持在最佳的程度。
我們相信在MicroStation的單一作業平台，與其支援DGN/DWG的整合性，將能夠從容應付這樣的挑戰。因為MicroStation支援目前最廣為業界接受的兩種標準圖檔格式，又能在單一平台上執行所有的應用程式，並同時與伺服器協同工作。因此，MicroStation將能夠達到建築師對於資料的一致性與相容性之嚴格要求。這些效益，也說明了『聯合』資料庫之應用對於BIM專案之成功與否，扮演著極為關鍵的角色。
舉例來說，Bentley在本地端與『聯合資料庫』端的資料兼容性上，已研發出許多關鍵技術：
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輸入/ 使用/ 分析資料(Enter/access/analyze information)：能記錄編修動作的3D實體模型(feature-based solids modeling)、互動式的視覺模擬與分析(interactive visualization and analysis)。
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分享資訊(Share information)：工程書圖文件管理(document management)、對專案中的物件進行屬性查詢(coordinated documentation)。
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同步化(Synchronization)：設計歷程紀錄(design history)、工程文件間之協同(project-wide component querying)。
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為工作提供最佳的參考資料(Work in context)：最佳的背景資料呈現(context-sensitive representation)、整合多種不同專業資訊之模型(multidisciplinary modeling)。
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安全性(Security)：包含數位權限與數位簽章之智慧財產權管理(IP management including digital rights/signature)。
我們可以很有信心的說，使用『聯合資料庫』不但是現在目前最佳的選擇，也會是未來最佳的選擇。這種方式保持了專案進行的自由度，也使得使用者得以精確掌控與評估未來將會面對的風險。
應用『中央資料庫』(Central Database)
第二個選項是『中央資料庫』(也就是Revit 選擇的方式)。基本上，使用者輸入所有的設計資訊與及物件關係 - 包括圖形與非圖形資訊到一個特殊用途的『中央資料庫』，由該資料庫管理所有的資料，並從中產生其他設計圖面資訊，例如從3D模型中產生2D平面圖。
關於『中央資料庫』，其實還有很多可以討論的課題。事實上，Bentley在過去十年中投入了大量的開發人員與經費，研究發展該系統的原型，在這方面累積了相當多的經驗。
使用『中央資料庫』最大的好處是：資料間的關係極為緊密(所有對於資料庫的變更會立即的同步複製到中央資料庫)，使應用程式能能輕易的協調這些變更。
然而很快的我們就發現這種方式已浮現出其天生的缺陷。建築物生命週期的管控中，需要極為大量的資料，而且必須要極為小心的控制資料間的緊密度。例如，在設計階段，建築師通常希望能夠特別仔細的處理某些細部設計，而在其他方面保持適當的模糊。當這些設計完成後，工程師也會需要許多時間來發展其細部施工圖。若是強迫過多的細部資訊太早進入設計流程，將會是無益的，甚至是會降低生產力的。
隨著專案的進行，這些資料間的緊密連結逐漸出現鬆動，在整個建物的生命週期中，所有資料將會逐漸的被散佈，以供不同的單位使用。面對這種狀況，『中央資料庫』就顯得力不從心，因為想要讓散佈各地的專案人員享有適當的權限，分享一個龐大的、組織緊密的、內容複雜、且隨時在變更的『中央資料庫』，將會是一個難以達成的任務。Bentley不但瞭解這種方式在實務面上將衍生出許多問題，也已預見這些問題的解決方案。最有可能發生的狀況就是，資料庫被拆解成許多不同的部分，分散給不同的成員，以解決眼前的問題。當然，資料庫中管控的機制也就完全不存在了。
更糟的是，一般對於『中央資料庫』式的變更與同步技術，已經有了悲觀的評估 – 這種作業方式將難以克服其天生的弱點，也就是在現實環境中難以有效率的散佈資料。在BIM上需要應用許多現在最新的研究與技術，軟體引擎必須能夠用最佳的效能處理驚人的資料量，而這些資料量更會隨著專案的規模及發展呈現等比級數的成長。在此同時，這個引擎還需要讓專案中上百個工作人員順利的調閱共用的資訊，將新的想法加入專案設計中，並新增、變更或刪除這些共用的參數。
當然，其他廠商還提供許多不同的方法來解決這些惱人的問題。然而，每一個解決方案都意味著一個具風險的軟體導入專案，需要修改軟體的核心，並且耗時耗力。此外，這些解決方案不一定真的能夠克服專案的瓶頸，當然也就無法保證成功。當事務所同時運用數個不同的方案，期望同時解決數個不同的關鍵問題，其面對的風險將也會巨幅成長。
最後，在研發無數個原型，並經由使用者針對這些課題做出測試與評估後，Bentley決定放棄這樣的方式，尤其是針對大型的建築專案。我們的結論是，將『中央資料庫』應用在小型的專案上已經略顯吃力，而用在大型的專案上時，更是有可能拖垮或摧毀整個專案的資料結構。
Bentley的解決方案提供您一個前瞻的、清楚的未來
在前文中我們已經明白的表示，Bentley的BIM觀念都是來自於我們服務的使用者或組織，他們不斷的推動Bentley向BIM之路邁進，並不約而同的對我們提出寶貴的建言：『不要在沒有問題的地方花費時間，幫助我們重複使用現有的資源與方法﹔在我們的作業系統中尋求革新，而不是要我們放棄現有的作業系統﹔不要讓我們從頭開始，並保持我們的競爭力』。
使用者現在發現Bentley履行了我們的承諾，將他們前瞻的觀念加以實現，不但如此，我們還更深入的鑽研BIM的應用，進一步的發揮BIM的精神。總歸來說，Bentley將盡最大努力，幫助客戶長期的保持成功 – 而這樣的承諾正是Bentley最核心的企業經營哲學。
值得一提的是，我們長期運作的Bentley SELECT服務不只提供了傲視全球的軟體解決方案，同時也提供直接訓練、執照調度以及技術支援，維持我們與客戶間的良好合作關係。此外，Bentley SELECT還提供了彈性的採購方案，包括軟體選用權(Software Subscription) 以及企業執照(Enterprise Licensing)，也使我們更能夠實際感受到使用者的需求，進而反應在我們軟體的標準售價上，讓使用者能夠以合理的價格導入Bentley的技術。
Bentley將自己的角色定位為一個長期的專案關鍵技術提供者，並且非常認真嚴謹的扮演好這樣的角色。我們的客戶包含了許多ENR500內的設計顧問公司，以及遍及全球的頂尖工程公司與事務所，Bentley長期以來始終都是幫助他們邁向成功的最佳伙伴。我們非常自信未來的Bentley將依舊保持穩定與可靠、並將不斷的進步與成長，繼續對全球AEC產業做出最大的貢獻。
< 全文完 >
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附錄：BIM所需的20個關鍵技術
Security of Information Need
- 20.IP management
- 19.Scalable
- 18.Enterprise System
Context of Information Need
- 17.Project Standard Management
- 16.Multidisciplinary Model
- 15.Context-sensitive Represntation
Synchronization Information Need
- 14.Change Management
- 13.Coordinated Documentation
- 12.Construction/Schedule Simulation
Share Information Need
- 11.Rapid Prototyping
- 10.Anywhere Publishing
- 9.Project Querying
- 8.Document Management
- 7.Distributed Data Architecture
- 6.Native DWG/DGN
Enter/Access/Analyze Information Need
- 5.Facility/Asset Mapping
- 4.Interactive Visualization/Analysis
- 3.Feature-Based Solid Modeling
- 2.Parametric Design
- 1.Discipline-specfic Applicatio
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