東北木屋公司建立生意王國的大功臣
－MicroStation和MicroStation
TriForma
 容易修改成自己想要的樣子，是木屋最吸引人的地方。美國木屋協會統計，百分之九十的木屋，買了以後多多少少都會修改。所以一家公司賣出的木屋能不能符合客戶的要求就十分重要。美國木屋協會由美國全國的木屋製造商組成，目的在推展木屋建造品質。
有二十五年歷史的東北木屋公司(Northeastern
Log Homes)，總公司在美國佛特蒙州葛東(Groton)，他們找到了方法，可以同時改進木屋修改的品質，和提升公司內部的作業品質。身為美國重要的組合木屋(log
and post-and-beam homes)自製自銷商，最近該公司採用MicroStation
和MicroStation
TriForma 設計木屋。
製圖工程部門經理蓋瑞喬登(Gary
Jordan)說：「MircroStation
TriForma真的很棒。我們部門一向以文件資料詳盡而聞名於業界。現在有了MicroStation
TriForma，我們可以儲存3D立體資料文件，也可以呈現立體圖像給客戶看。」
一九九三年蓋瑞喬登(Gary
Jordan)升為製圖工程部經理，體認到該部門需要改善溝通方式。該部門有九名設計師。他表示他們不是隨隨便便就決定採用MicroStation和MicroStation
TriForma。他們花了兩年的時間去研究、教育訓練、評估他們所得到的訊息，還特地跑到賓特利的總公司去看，賓特利總公司在賓夕法尼亞州愛絲頓(Exton)。蓋瑞喬登認為這樣做很值得，讓他們有十足的信心改用MicroStation產品。
蓋瑞喬登在一九八三年到東北木屋公司擔任設計師。那時候有十五名製圖人員，但只有一部電腦，電腦軟體是用BASIC寫的。這套系統在一九七八年安裝，蓋瑞喬登說：「你可以說它是CAD系統。它可以自動設計牆壁，但除了牆壁，都要在製圖桌上慢慢畫。」
東北木屋公司有心要投資電腦輔助設計系統，從一九八三年到一九八七年，他們用Brunning
CAD套裝軟體和ADC800軟體。後來因為軟體公司易主，軟體設計的方向改變，東北木屋公司在一九八七年購買用UNIX作業的系統和新的CAD軟體，新的系統可轉換舊的ADC800圖檔。蓋瑞喬登說ADC800舊檔的轉換從來不曾順利過。所以他們決定再買別的軟體。雖然在那時候，那套系統是最貴的也是最新的，但是一直都不能有效和原有的CAD軟體溝通。
雖然不相容，還是繼續使用這些系統，不過用了MicroStation
TriForma後，這些系統都己棄置不用了。
蓋瑞喬登說：「我們不但希望部門內可以彼此溝通，也期望可以和其他的部門溝通，避免工作重複。賓特利產品可以符合這些需要。」賓特利和現今最普遍的辦公室軟體相容，所以可以和全公司的電腦溝通。
他說：「我們花了許多時間和金錢在原有的軟體系統上。舊系統裏有許多的平面圖、許多的明細圖；要換一套系統，全部重來是非常痛苦的事。但是，我們需要更好的溝通系統。」
蓋瑞喬登集合他的人員，開始尋找新的系統。他們找到三家可能符合公司需求的軟體公司，請他們到東北木屋公司位在緬因州Kenduskeag佔地28英畝(約為34,277坪)的設計部門和生產部門，示範他們的產品。示範完後，他們選了兩家，其中之一就是賓特利。
他說：「一九八Ｏ年代和一家軟體公司交易時所犯的錯誤，我們記住了，所以重新再找軟體時，我們想要所選的產品能夠用久一點，我們也希望和有創意有前瞻的知名公司來往。」
緬因州福莫斯(Falmouth)的軟體經銷商羅惠斯羅倫公司(Rowse
& Loring)告訴蓋瑞喬登，賓特利的3D立體電腦輔助建築設計套裝軟體即將上市，立即引起了蓋瑞喬登的興趣。當時工程部門裏有三個人負責尋找軟體。蓋瑞喬登、設計師菲爾法蘭克和史弟夫威爾森，皆一致認為應該在這套軟體系統上多下點功夫。
這三個人想了解MicoStation
和MicroStation
TriForma的動機都不同。一九九六年十一月東北木屋公司(Northeastern
Log Homes)採購十組Micro
Station Architectural Suite。一決定採用賓特利，他們就決定開始使用3D立體製圖和MicroStation
TriForma。
決定採用賓特利產品後，蓋瑞喬登、設計師菲爾法蘭克(Phil
Frank)和史弟夫威爾森(Steve
Wilson)集中心思研究賓特利產品的應用，並且參加新英格蘭MicroStation使用者團體會議。這個會議是由羅惠斯羅倫公司所支援的，目地是為了讓使用者更容易轉換軟體。
蓋瑞喬登說：「參加使用者團體會議的好處很大。可以知道遇到的問題要如何解決，還可以和別人分享想法。我們另一套軟體的使用者就沒有辦這樣的使用者會議。除了我們，東岸總共只有六家公司使用他們的軟體，所以我們沒有人可以交換心得和討論解決問題的方法。」
菲爾法蘭克說：「MicroStation加值經銷商的使用者團體非常強大。採用賓特利軟體前，每個會議我們都參加。我們還參加了羅惠斯羅倫公司所支援的半天訓練課程。」
羅惠斯羅倫公司董事長羅伯羅惠斯說：「他們參加了我們所有“管理和網路作業”的課程。這有助於他們公司的內部作業，改進和推行標準的製圖規格和利用電腦案。」
東北木屋公司使用前一套軟體的時候，公司只有一名設計人員正式受過訓，他必須負責訓練公司所有的使用者。這一回，公司派出三人小組，這樣做是有好處的，他們可以交換筆記，融合他們所學再傳遞給其他的設計師。賓特利人員到現場教學MicroStation
TriForma三天，羅惠斯羅倫公司在緬因州Falmouth的訓練中心再教四天，教MicroStation的基礎課程。
蓋瑞喬登說：「我們知道須要有先訓練，才不會走錯路。」菲爾法蘭克也說：「正常工作時，幾乎不可能挪出時間來學新的軟體。如果你在外頭受訓，你通常不會工作，也不會有工作的壓力，你就有時間學習。我們也發現須要不只一個人去受訓，這樣才能腦力激盪。在訓練課程過，我們做腦力激盪，激出許多想法。」
菲爾法蘭克又說：「除此之外，採行軟體前，先行受訓，我們能夠先了解要怎樣來應用這套系統。以前我們不是這麼做，施行的成效很差。最好先學習軟體，了解其特色，再決定要怎麼來應用這套軟體。是會多花一些時間，但是你會發現這樣做是值得的。」
威爾森也認為前行訓練是轉換系統的一個步驟。他說：「自我訓練有個短處，你可能只會在須要用到時，才去學那個指令。他們沒有時間去多學，去試用每個指令。但接受正式的訓練課程就可以全盤學習。」
東北木屋公司的設計師花了該花的時間去研究電腦輔助設計軟體，並在安裝前受訓，所以他們能夠花了許多時間和精力去調整軟體，以適合自身的須要，就不足為奇了。
威爾森說：「我們的建議是，說比做容易，要花時間全面了解MicroStation
TriForma，去試用每一種功能。以群體的方式來做，才不會有所遺漏。才會有人發現問題，處理問題。這樣可以避免，系統運作了一段時間以後，才發現問題，造成必須重頭來過的窘境。」
蓋瑞喬登說：「你必須知道要的是什麼，然後再來使用TriForma。這一點，我們做得相當好。我很幸運，我們的設計師都很樂於使用電腦工作。」
在安裝的過程中，他們發現一個很重要的功能，那就是元件管理員(Parts
Manager)，這是他們公司採用電腦輔助設計以來，所發現最有用的工具。
菲爾法蘭克說：「元件管理員是電腦輔助設計管理師的夢想。如果所有的元件都能事先計劃好，就不必擔心正式組合木屋的事了。元件管理員把高度、厚度、水平和顏色都定義好了。設計師只要按鍵決定要2ｘ10的地板托樑，或是挑個三合板來舖地板。把挑好的東西放在一起，電腦就會自動完成圖面，水平和顏色都正確。」
「材料部門(the
Materials Take-Off Department)在建立元件管理員的工作上，扮演很重要的角色。他們提供元件的電腦清單(a
computer-generated inventory)，每項元件都有他們的使用編號。利用這份清單建立元件資料。」
「這些元件組成在電腦螢幕上看到的圖表。圖表中的元件和公司的庫存吻合。電腦在這方面運作得很好。」
元件管理員，除了嘉惠元件部門，庫存部門(the
Inventory Department)和估價部門(the
Pricing Department)也是受益良多。元件管理員可以同時追蹤材料和價格。這項工作許多公司，包括東北木材公司都是採人工作業，或是用不同的電腦系統作業。
菲爾法蘭克說：「我們輸入八百項元件在TriForma套裝軟體。佔去了大部份的安裝時間，但這是必須做的。」
工程部門慢慢加入四十五個標準設計到資料庫裏。蓋瑞喬登說：「我們是依需要來轉換系統。這也是建立資料庫最好的方法。」
依照菲爾法蘭克的說法：「另外一選擇新軟體的考量，就是是否能夠提高展示的效率，爭取訂單。這個部在以前的軟體能做到的常有限。MicroStation
TriForma套裝軟體在這一方面就做得很好。模型做好了，平面圖和展示的作品也同時完成了。這也是為什麼我喜歡這套軟體。」
客戶往往會要求修改木屋，東北木屋公司的業務人員也就常常須要向客戶展示修改後的木屋圖。蓋瑞喬登說：「這點以前我們就可以辦到，但是要花很長的時間，而且展示用的作品要另外做。用TriForma，可以全部一起做，同時完成。一面畫模型，一面用2D平面文件管理員裁剪，電腦就會自動產生模型展現給你和客戶看，不必另外花時間做。」
MicroStation和MicroStation
TriForma還改變東北木屋公司員工其他的工作方式。例如：賓特利SELECT提供在家工作許可(Home
Use Edition)，所以設計和工程部門的人員可以在家使用軟體，回家以後還可以繼續工作。
菲爾法蘭克說：「這點非常好，這樣我們的設計師可以在家裏繼續工作，不會有工作天數的壓力。這是賓特利另一個重要的優點。我們有很多人都拿回家做。」
東北木屋公司有100名專業人員，在緬因州Kenduskeaq有銷售據點、模型室和工廠。在Louisville,
KY, Westfield, MA, York, Me, Groton, VT, 及海外的日本和南韓都有銷售據點和模型室。東北木屋公司在Kenduskeag擁有一家工廠，供應高品質的木板。
在賓特利和羅惠斯羅倫公司的協助，和東北木屋公司設計工程部門的積極努力下，東北木屋公司一方面縮短了設計和製造的時間，同時提升客戶服務品質。
蓋瑞喬登說：「無疑的，羅惠斯羅斯公司是最佳的合作夥伴，他們提供我們賓特利產品所有的資訊，服務和訓練。我們費了很久的時間才買他們的軟體，然而他們從頭到尾的服務都很周全。」
他說：「賓特利的產品很多，所以我們能夠在賓特利的產品中，找到所有需要的東西。」
更多資訊請參考下列網址：www.northeasternlong.com
主要優點：MicroStation
TriForma的元件管理員對東北木屋公司的設計師嘉惠良多。設計師著手製圖時，不必還要擔心木屋組合時的問題，大幅提高公司的生產力。應用元件管理員，東北木屋公司能夠有效維持公司的建築水準。元件管理員可以同時追蹤材料和價格，這個工作，以前東北木屋公司和別家公司一樣，必須人工處理，或用不同的電腦軟體來做。
成果：藉助MicroStation
TriForma之後，東北木屋公司的設計師能夠提公業務人員更多的展示材料。東北木屋公司製圖工程部經理蓋瑞喬登評論道：「TriForma可以同時完成許多步驟。畫模型時，只要用2D平面文件管理員裁剪平面圖，電腦就會自動做好模型讓你展示給客戶看，不必分開來作業。」
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